ΑΡΧΙΚΗ ΣΕΛΙΔΑ

Μάστερς 1868 έως 1950 (82)

Χρειάζεται να ζεις για να αγαπήσεις την ζωή.


ΑΠΟΦΘΕΓΜΑΤΑ

Σπουν Ρίβερ

Ήμουν από τους πρώτα φρούτα της μάχης του Μίσιονερυ Ριτζ.

Όταν ένιωσα τη σφαίρα να τρυπάει την καρδιά μου

Ευχήθηκα να είχα μείνει σπίτι και να πήγαινα φυλακή

Επειδή είχα κλέψει τα γουρούνια του Κερλ Τρενάρυ

Παρά που έφυγα τρέχοντας και πήγα στρατιώτης

Χίλιες φορές καλύτερα η επαρχιακή φυλακή,

Παρά να πλαγιάζεις κάτω απ’ τη μαρμάρινη φιγούρα με τα φτερά

Κι από το γρανιτένιο ετούτο βάθρο

Με γραμμένες τις λέξεις «Υπέρ πατρίδας».

Τί ακριβώς εννοούν, τέλος πάντων;

Ο Ένγκαρ Λη Μάστερς υπήρξε σημαντικός Αμερικάνος ποιητής, βιογράφος και συγγραφέας. Γεννήθηκε στo Γκάρνετ του Κάνσας τον Αύγουστο του 1868 και πέρασε τα παιδικά του χρόνια στο Ιλλινόις. Ο πατέρας του ήταν δικηγόρος και πολιτικός και όταν ο Ένγκαρντ προσπάθησε να ακολουθήσει σπουδές κλασσικής λογοτεχνίας τον σταμάτησε και τον έσπρωξε προς την νομική. Πέρασε με επιτυχία τις εξετάσεις και ξεκίνησε να δουλεύει στο δικηγορικό γραφείο με τον πατέρα του όμως σύντομα ήρθαν σε ρήξη και μετακόμισε στο Σικάγο όπου έγινε συνεργάτης στο δικηγορικό γραφείο του Κλάρενς Ντάρροου. Από το Ιλλινόις είχε ξεκινήσει να δημοσιεύει ποιήματα και ιστορίες σε περιοδικά κι εφημερίδες, στο Σικάγο συνεργάστηκε με το περιοδικό POETRY και εντάχθηκε στους λογοτεχνικούς κύκλους της πόλης, γράφοντας παράλληλα με την εργασία του ως δικηγόρος. Το 1898 παντρεύτηκε την κόρη ενός συναδέλφου του δικηγόρου, με την οποία έκανε τρία παιδιά. Το 1911 ξεκίνησε το δικό του δικηγορικό γραφείο ενώ το 1915 απέκτησε μεγάλη φήμη με την δημοσίευση του έργου: Ανθολογία του Σπουν Ρίβερ, μια συλλογή διακοσίων σαράντα τριών επιτάφιων ποιημάτων. Σε αυτή την συλλογή, οι νεκροί κάτοικοι της φανταστικής πόλης του Σπουν Ρίβερ, από το νεκροταφείο της πόλης πάνω στο λόφο όπου είναι θαμμένοι, περιγράφουν ο καθένας την ζωή του σε λίγους στίχους. Η Ανθολογία χαρακτηρίστηκε από πολλούς σαν ένα από τα πιο πρωτότυπα κομμάτια της φανταστικής λογοτεχνίας, που γράφτηκαν ποτέ. Πηγή έμπνευσής του ήταν τα Επιλεγμένα Επιγραμμάτα της Ελληνικής Ανθολογίας του J.W. Mackail, που του είχε δωρίσει ένας φίλος του, ένα βιβλίο με επιτάφια ποιήματα γραμμένα από το 700 πΧ ως το 1000 μΧ.

Μετά τη μεγάλη επιτυχία της Ανθολογίας του Σπουν Ρίβερ συνέχισε να γράφει αδιάκοπα, ποιητικές συλλογές, βιογραφίες, ιστορικά βιβλία, μυθιστορήματα. Γνώρισε επιτυχία αλλά κανένα έργο του δεν έφτασε την αξία και την επιτυχία του Σπουν Ρίβερ. Για χρόνια είχε εξωσυζυγικές σχέσεις και οικογενειακά προβλήματα που οδήγησαν σε ένα διαζύγιο δημόσιο θέαμα, με τον τύπο του Σικάγου να τον δυσφημεί και επικρίνει. Ο Μάστερς έχασε έτσι και την πελατεία του γραφείου του και αποφάσισε να εγκαταλείψει το Σικάγο. Πήγε στη Νέα Υόρκη όπου προσπάθησε να συνεχίσει το επάγγελμα του δικηγόρου αλλά σταδιακά αφιερώθηκε αποκλειστικά στην λογοτεχνία. Το 1924 παντρεύτηκε την κατά 30 χρόνια μικρότερη του Έλεν Κόϋν, η οποία ήταν διορισμένη καθηγήτρια αγγλικής λογοτεχνίας κι έπαιρνε συχνά μεταθέσεις σε διάφορα σχολεία της χώρας. Εκείνος ήταν αναγκασμένος είτε να την ακολουθεί ή να μένει μόνος του στην Νέα Υόρκη. Το 1935 τον χώρισε η Έλεν λόγω των εξωσυζυγικών του σχέσεων που γινόταν γνωστές ακόμη και από τις εφημερίδες. Το 1936 έγραψε την αυτοβιογραφία του ενώ από το 1943 η υγεία του είχε χειροτερέψει μετά από μία πνευμονία και έζησε τα τελευταία του χρόνια σε ένα γηροκομείο στο στο Melrose Park της Πενσυλβανία. Στο γηροκομείο τον επισκεπτόταν η Έλεν και τον φρόντιζε έχοντας συμφιλιωθεί μαζί του. Πέθανε το 1950.