ΑΡΧΙΚΗ

Δημήτριος Βικέλας 1833 έως 1908 (75)

Ο Δημήτριος Βικέλας (15 Φεβρουαρίου 1833- 8 Ιουλίου 1908) ήταν Έλληνας πεζογράφος, ποιητής, μεταφραστής, συγγραφέας φιλολογικών και ιστορικών μελετών, πρώτος πρόεδρος τῆς Διεθνούς Επιτροπής Ολυμπιακών αγώνων. Γεννήθηκε στην Ερμούπολη της Σύρου σε μια μεγαλοαστική εμπορική οικογένεια, λόγω των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων του πατέρα του άλλαζαν συχνά τόπο διαμονής, ο Δημήτριος πέρασε τα παιδικά του χρόνια σε Κωνσταντινούπολη, Αθήνα, Οδησσό, Σύρο. Το 1852 μετέβη στο Λονδίνο όπου εργάστηκε ως υπάλληλος και ως συνέταιρος στον εμπορικό οίκο των αδελφών της μητέρα του. Παράλληλα σπούδασε Βοτανική, παρόλο που τα ενδιαφέροντά του ήταν αμιγώς φιλολογικά. Από το 1855 έγραφε ποιήματα, τα οποία δημοσίευε σε εφημερίδες και περιοδικά της Αθήνας ή υπέβαλλε σε ποιητικούς διαγωνισμούς. Στο Λονδίνο είχε ενεργό ρόλο στην διάσωση του ελληνικού χαρακτήρα της ομογένειας, στις σχετικές του δραστηριότητες εντάσσονται μεταξύ άλλων η ίδρυση ελληνικού σχολείου στο Λονδίνο (1870) και η οργάνωση πολλών πολιτιστικών εκδηλώσεων.

Η επαγγελματική του ενασχόληση του έδωσε την ευκαιρία να ταξιδεύει σε όλη την Ευρώπη και να έρχεται σε επαφή με διάφορα φιλολογικά ρεύματα. Το 1876 αποφάσισε να επιστρέψει στην Αθήνα όμως λόγω προβλημάτων υγείας της συζύγου του έζησε αναγκαστικά πολλά χρόνια στο Παρίσι. Εκεί έκανε πλήθος μεταφράσεων, έγραψε ποιήματα και διηγήματα, ιστορικές μελέτες για το Βυζάντιο και την ελληνική επανάσταση και το πεζογράφημα Λουκής Λάρας (1879), ένα ιστορικό μυθιστόρημα με ηθογραφικές προεκτάσεις, το οποίο έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της νεοελληνικής πεζογραφίας. Συμμετείχε σε πολλές φιλολογικές ομάδες κι επιτροπές και το 1894 εκλέχτηκε πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής για την ανασύσταση των Ολυμπιακών Αγώνων, συνέβαλε αποφασιστικά στην τέλεση τους το 1896 Εγκαταστάθηκε στην Αθήνα από το 1897, ίδρυσε τον Σύλλογο «Πρὸς διάδοσιν Ὠφελίμων Βιβλίων» το 1899 και έκανε σημαντικές παρεμβάσεις στα εκπαιδευτικά πράγματα τις εποχής, μεταξύ άλλων πρωτοστάτησε στην ίδρυση σχολικών βιβλιοθηκών. Πέθανε το 1908 στην Αθήνα.

Δημήτριος Βικέλας, Λουκής Λάρας