960
Κίνα
Δυναστεία Σονγκ
ΞΕΤΥΛΙΓΜΑ ΜΕΤΑΞΩΤΟ ΥΦΑΣΜΑΤΟΣ
Είχε αναπτυχθεί η νομισματική οικονομία και είχαν εμφανιστεί τα πρώτα χαρτονομίσματα ως ειδική κατηγορία γραμματίων. Στη νότια Κίνα κατασκευάστηκαν λιμάνια για τις ανάγκες του εμπορίου και βελτιώθηκε η ναυπηγική και η ναυσιπλοΐα. Δημιουργήθηκε αγορά ξυλείας και αναπτύχθηκε βαριά βιομηχανία σιδήρου και χάλυβα. Όταν το 1012 η γεωργική παραγωγή καταστράφηκε από θεομηνία, η κυβέρνηση εισήγαγε νέα ανώτερη ποικιλία ρυζιού από το Βιετνάμ, με αποτέλεσμα την κατακόρυφη αύξηση της παραγωγής.
Επί Σονγκ καταπολεμήθηκε ο νεποτισμός και η κληρονομικότητα στις δημόσιες θέσεις τις οποίες κέρδιζαν με εξετάσεις και τουλάχιστον το 40% των νέων υπαλλήλων ήταν γόνοι άσημων οικογενειών, οι οποίοι κατείχαν ωστόσο δίπλωμα σπουδών.
ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΣΤΗΝ ΑΡΧΑΙΑ ΚΙΝΑ
Για την μόρφωση του λαού δημιουργήθηκαν σχολεία με βιβλιοθήκες ανοιχτές για το κοινό, τόσο με την επέκταση της εκπαίδευσης όσο και τις τεχνικές της τυπογραφίας, καταπολεμήθηκε ο αναλφαβητισμός. Την δεκαετία 1.040 εφευρέθηκαν τα κινητά στοιχεία στην τυπογραφία, αλλά λόγω ιδιαιτερότητας της κινέζικης γλώσσας με την ύπαρξη 40.000 ξεχωριστών ιδεογραμμάτων, η τεχνική αυτή δεν έφερε την επανάσταση που δημιούργησε στη δύση ο Γουτεμβέργιος, με την ίδια εφεύρεση, 400 χρόνια αργότερα. Μεγάλη ανάπτυξη γνώρισαν τα γράμματα κι οι τέχνες και μεγάλοι ποιητές έγραφαν τους στίχους τους πάνω σε μετάξι με περίτεχνα γράμματα. Μεγάλη πρόοδος επιτεύχθηκε και στις εικαστικές τέχνες και την κεραμική.
Στην κοινωνία ήταν βαθιά ριζωμένες οι κομφουκιανικές αντιλήψεις, η κοινωνική υπευθυνότητα και η μέριμνα για τη λαϊκή ευημερία των υπηκόων, οι οποίοι ωστόσο έπρεπε να αποδέχονται τη μοίρα τους και να μην εξεγείρονται κατά της επικρατούσας τάξης. Διαδεδομένες ήταν και οι ιδέες του βουδισμού και του ταοϊσμού.
Κατά την δυναστεία των Σονγκ οι αυτοκράτορες επιτρέπουν σε μεγάλο βαθμό στους υπουργούς να καθορίζουν την εθνική πολιτική, έχει δημιουργηθεί αυτοκρατορικό συμβούλιο όπου σημειώθηκε πολιτική διαίρεση ανάμεσα σε δύο ομάδες, τους συντηρητικούς και τους μεταρρυθμιστές, άλλοι αυτοκράτορες θα τάσσονται με τους πρώτους και άλλοι με τους δεύτερους
Στο βορρά οι Σονγκ είχαν να αντιμετωπίσουν τους ισχυρούς λαούς των Χιτάν και των Τανγκούτς. Έτσι το 1004 οι Κινέζοι εξαγοράζουν τους Χιτάν προσφέροντας τους ετήσια αποζημίωση και το 1044 επιτυγχάνουν το ίδιο με τους Τανγκούτς.
ΧΑΡΤΗΣ ΚΑΤΑ ΤΗΝ ΔΥΝΑΣΤΕΙΑ ΤΩΝ ΣΟΝΓΚ
Το 1.093 υπερίσχυσαν οι μεταρρυθμιστές και τότε συστάθηκε η Υπηρεσία Τιμητών που ερευνούσε για δωροδοκία, απάτη, διαφθορά και παρακολουθούσε ακόμα και τον ίδιο τον αυτοκράτορα. Είχε μεγάλη ισχύ και την εποχή της, αναχαιτίστηκε η διεφθαρμένη επίδραση των ευνούχων, των παλλακίδων και των ευνοούμενων.
Το 1.101 ανήλθε στο θρόνο ο τελευταίος Σονγκ αυτοκράτορας ο οποίος συμμάχησε με νεοεμφανιζόμενες φυλές της δυτικής Μαντζουρίας και επιτέθηκε κατά των Χιτάν εξαφανίζοντας το κράτος τους. Μετά από 4 χρόνια οι Τανγκούτς πολιορκούν και καταλαμβάνουν το Καϊφένγκ και αποσύρονται αποσπώντας τεράστια αποζημίωση. Το 1.127 οι Τανγκούτς ζητούν και πάλι λύτρα, όταν οι Κινέζοι δεν τα καταβάλουν, λεηλατούν το Καϊφένγκ και αιχμαλωτίζουν τον αυτοκράτορα, ο οποίος πεθαίνει κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας. Οι βόρειοι Σονγκ διαλύονται μετά από αυτό, οι νότιοι θα εξακολουθήσουν να ευημερούν στη νότια Κίνα έως τον 13ο αιώνα, όταν στη χώρα θα εισβάλουν οι Μογγόλοι.