Βιογραφία
Ο Γκούσταβ Μάλερ (Gustav Mahler, 1860 - 1911) ήταν Αυστριακός συνθέτης της ύστερης ρομαντικής μουσικής, από τους σημαντικότερους συμφωνικούς συνθέτες και ένας από τους κορυφαίους διευθυντές ορχήστρας της γενιάς του. Γεννήθηκε στις 7 Ιουλίου του 1860, στην πόλη Καλίστχ της Βοημίας, τότε επαρχίας της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, δεύτερο από 12 παιδιά μιας οικογένειας πλούσιων Εβραίων. Έξι από τα μικρότερα αδέρφια του πέθαναν σε νηπιακή ηλικία από παιδικές αρρώστιες, γεγονός που σημάδεψε την παιδική του ηλικία. Από την ηλικία των 6 ετών, οι γονείς του φρόντισαν ώστε να ξεκινήσει μαθήματα πιάνου.Το 1875, ο Μάλερ, σε ηλικία δεκαπέντε ετών, έγινε δεκτός στο Ωδείο της Βιέννης, όπου σπούδασε πιάνο, αρμονία και σύνθεση. Τρία χρόνια αργότερα, στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης, σπούδασε Ιστορία, Φιλοσοφία και Μουσική. Στα 1880, ο Μάλερ ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως διευθυντή ορχήστρας, στο θερινό Θέατρο Μπαντ Χαλ και στα χρόνια που ακολούθησαν, εργάστηκε σε ολοένα και σημαντικότερες Όπερες της Ευρώπης, όπως στην Όπερα της Λιουμπλιάνα το 1881, της Βιέννης και του Κάσσελ το 1883, της Πράγας το 1885, της Λειψίας το 1886, της Βουδαπέστης το 1888. Για πολλά χρόνια ήταν και ο καλλιτεχνικός διευθυντής της Όπερας της Βιέννης.
Ο Μάλερ συνέθεσε κυρίως συμφωνίες και μελοποίησε τραγούδια. Τα πρώιμα έργα του περιέχουν τον πόνο που ένιωσε στα παιδικά του χρόνια. Οι πρώτες δύο συμφωνίες του είναι γεμάτες από μια έντονη και ταραχώδη συγκίνηση και περιέχουν πένθιμα εμβατήρια, με τον θάνατο ωστόσο να εμφανίζεται ως κάτι που μπορεί να ξεπεραστεί. Στην τρίτη συμφωνία του, στρέφεται προς τη φύση και το Θεό. Παράλληλα, εκτός από συμφωνίες, έγραφε και τραγούδια, εμπνευσμένα από τη λαϊκή ποίηση της εποχής. Το Φεβρουάριο του 1901, λίγα χρόνια αφότου είχε λάβει τη θέση του διευθυντή της Όπερας της Βιέννης, ο Μάλερ υπέστη μια παρ’ ολίγο θανατηφόρα αιμορραγία. Οι συνθέσεις εκείνης της περιόδου αντανακλούν την συνάντηση με το θάνατο. Τότε ξεκίνησε την πέμπτη συμφωνία., της οποίας το πρώτο μέρος χαρακτηρίζεται από την έντονη παρουσία του πένθιμου τόνου. Το 1895, κι ενώ ο Μάλερ βρισκόταν στο Αμβούργο, ο νεότερος αδελφός του Όθων, επίσης συνθέτης, αυτοκτόνησε σε ηλικία 21 ετών. Στο τέλος του 1901 γνώρισε την κατά είκοσι χρόνια νεότερη του Alma Schindler, την οποία ερωτεύτηκε και παντρεύτηκε την επόμενη άνοιξη. Το καλοκαίρι τελείωσε την πέμπτη συμφωνία μέσα σε κλίμα αγαλλίασης. Τρία χρόνια αργότερα, η δευτερότοκη κόρη του, η Μαρία, αρρώστησε βαριά και πέθανε. Την ίδια περίοδο έμαθε ότι η καρδιά του έχει πρόβλημα και πως θα έπρεπε να μην κουράζεται για να επιζήσει. Το 1909 τελείωσε την 9η συμφωνία με το στοιχείο του θανάτου να κυριαρχεί ενώ δεν πρόλαβε να τελειώσει την 10η. Πέθανε στις 18 Μαίου του 1911, από στρεπτόκοκκο.