Βιογραφία
Η Τζην Μπάρετ (Jeanne Baret, 1740-1807) γεννήθηκε στις 27 Ιουλίου 1740, στο χωριό La Comelle στην περιοχή της Βουργουνδίας της Γαλλίας. Οι γονείς της ήταν φτωχοί αγρότες, η μητέρα της πέθανε όταν η Τζην ήταν 15 μηνών, ο πατέρας της όταν εκέινη ήταν 15. Η Τζην έμαθε από μικρή να ξεχωρίζει τα φυτά της περιοχής της και με κάποιον τρόπο κατάφερε να αποκτήσει μια στοιχειώδη εκπαίδευση και να μάθει γραφή και ανάγνωση, σε μια περιοχή που οι περισσότεροι αγρότες παρέμεναν αναλφάβητοι. Γύρω στο 1760 βρήκε μια θέση υπηρέτριας στο σπίτι του βοτανολόγου Philibert Commerson. Όταν η σύζυγος του πέθανε μετά την γέννηση του γιου τους, η Μπάρετ ανέλαβε το νοικοκυριό του σπιτιού υποκαθιστώντας και την σύζυγο. Η Μπάρετ έμεινε έγκυος το 1764 ωστόσο το παιδί δεν αναγνωρίστηκε από τον Commerson επειδή θα αποτελούσε σκάνδαλο. Έδωσαν το μωρό σε μια οικογένεια αλλά σύντομα πέθανε ενώ το παιδί του Commerson με τη νομιμη σύζυγο του, αφέθηκε στην φροντίδα του γαμπρού τους στην πόλη Τουλόν και δεν το ξαναείδε ποτέ στην ζωή του.Όταν η Γαλλία οργάνωσε ένα ερευνητικό ταξίδι κατά τον περίπλου της γης, ο Commerson προσκλήθηκε ως βοτανολόγος της ομάδας. Δικαιούταν έναν υπηρέτη και ήθελε οπωσδήποτε την Μπάρετ όμως οι γαλλικοί νόμοι απαγόρευαν τις γυναίκες σε πλοία, έτσι την μεταμφίεσε σε άνδρα και9 ξεκίνησαν τον Δεκέμβριο του 1766. Ο Commerson υπέφερε άσχημα τόσο από ναυτία όσο και από επαναλαμβανόμενο έλκος και προβλήματα στα πόδια, μνε αποτέλεσμα η Μπάρετ να κάνει όλη την δουλειά συλλέγοντας και μεταφέροντας δείγματα φυτών από την στεριά στο πλοίο. Στο Μοντεβίδεο ο Commerson βγήκε ελάχιστα στην στεριά, στη Βραζιλία έμεινε μόνιμα περιορισμένος λόγω της ασθένειας του στο πλοίο. Στην Παταγονία και σε πολύ άσχημες συνθήκες, η Μπάρετ επέδειξε θάρρος και κέρδισε την εύνοια και τον θαυμασμό του πληρώματος που αναγνώριζαν στο πρόσωπο της έναν ικανότατο και τολμηρό εξερευνητή.
Οι φήμες ότι η Baret ήταν γυναίκα είχαν κυκλοφορήσει για αρκετό καιρό, αλλά το φύλο της δεν αποκαλύφτηκε έως ότου η αποστολή έφτασε στην Ταϊτή τον Απρίλιο του 1768. Μετά τη διέλευση του Ειρηνικού έμειναν χωρίς φαγητό και πέρασσαν δύσκολα, μετά από μια σύντομη στάση για προμήθειες στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες (τώρα Ινδονησία), τα πλοία έφτασαν στο νησί του Μαυρίκιου στον Ινδικό Ωκεανό. Εκεί ο Commerson ανακάλυψε ότι διοικητής του νησιού ήταν ένας παλιός του φίλος και συνάδερφος βοτανολόγος οπότε υπό την προστασία του, σταμάτησε η δίωξη εναντίον τους, ότι είχε εισέλθει παράνομα μια γυναίκα στην αποστολή.
Στον Μαυρίκιο, η Μπάρετ συνέχισε στο ρόλο της ως βοηθός και νοικοκυρά του Commerson, εκτός από τη χειρωνακτική εργασία που έκανε στη συλλογή φυτών, πετρών και κοχυλιών, τον βοηθούσε στην οργάνωση και καταγραφή των δειγμάτων. Τον συνόδευσε στη συλλογή φυτών στη Μαδαγασκάρη 1770–1772, ωστόσο ο Commerson συνέχισε να έχει σοβαρά προβλήματα υγείας και πέθανε στον Μαυρίκιο τον Φεβρουάριο του 1773. έχοντας καταγράψει πάνω από 6000 διαφορετικά είδη φυτών.
Μετά το θάνατο του Commerson, η Μπάρετ άνοιξε μια ταβέρνα στο Port Louis. Το 1773, όπως μαθαίνουμε από τα νομικά έγγραφα της εποχής, της επιβλήθηκε πρόστιμο 50 λίβρες για την κατανάλωση αλκοόλ τις Κυριακές. Στις 17 Μαΐου 1774, παντρεύτηκε έναν αξιωματούχο του γαλλικού στρατού και το 1775 το ζευγάρι επέστρεψε στην Γαλλία. Εκεί η Μπάρετ πήρε τα χρήματα που της είχε αφήσει ο Commerson στη διαθήκη του και έχοντας μια μικρή περιουσία αγόρασε γη και έζησε άνετα τα υπόλοιπα χρόνια της, ως στις 5 Αυγούστου 1807