Βιογραφία
Ο Ρίχαρντ Βάγκνερ ήταν ένας Γερμανός συνθέτης, σκηνοθέτης θεάτρου και μαέστρος – θεωρείται από τους πιο σημαντικούς συνθέτες όπερας που έζησε ποτέ. Σε αντίθεση με τους περισσότερους συνθέτες όπερας, ο Βάγκνερ έγραφε και το libretto (κείμενο) αλλά και την μουσική στα έργα του. Ο Βάγκνερ μεταμόρφωσε την όπερα σε ένα μουσικό δράμα το οποίο αποτελούσε ένα ιδανικό μείγμα μουσικής, ποίησης, χορού και θεάματος.Γεννήθηκε στην Λειψία στις 22 Μαΐου του 1813 σε μία εθνικιστική οικογένεια. Ο πατέρας του πέθανε έξι μήνες μετά την γέννησή του από τύφο. Η μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε έναν ηθοποιό και συγγραφέα θεάτρου, από εκεί ξεκίνησε η αγάπη του για το θέατρο. Ο Βάγκνερ σπούδασε στην Λειψία αρμονία και σύνθεση, ένας από τους καθηγητές του αρνήθηκε να πληρωθεί λόγω του εκπληκτικού ταλέντου του νεαρού Βάγκνερ. Όταν αποφοίτησε η ταραχώδης ζωή του τον οδήγησε από τη Λειψία στη Ρίγα, στο Παρίσι, στη Δρέσδη, στη Ζυρίχη, στο Μπίμπριχ (κοντά στον ποταμό Μάιντς), στο Μόναχο, στη Λουκέρνη, και πολλά άλλα μέρη βραχυπρόθεσμης παραμονής. Οι συχνές αυτές μετακινήσεις οφείλονταν στη δίωξη του από δανειστές ή από εξοργισμένους κυβερνώντες. Συχνά καταχρόνταν χρήματα από τις συζύγους των φίλων του ως αυτονόητο τίμημα που έπρεπε να καταβάλλουν στη μεγαλοφυΐα του.
Ο Βάγκνερ έκανε δύο γάμους, με μία ηθοποιό και με την κόρη του Λίστ, η οποία εγκατέλειψε για χάρη του τον πρώην της σύζυγο. Είχε πολλές αμφιλεγόμενες απόψεις καθώς ήταν ξενόφοβος, ναζιστής και μανιώδης εθνικιστής, μάλιστα μοίραζε φυλλάδια στο θέατρο πριν την παράσταση, που τον επόμενο αιώνα θα ενθουσίαζαν τον Αδόλφο Χίτλερ. Οι συνθέσεις του και κυρίως οι τελευταίες είναι γνωστές για τις περίπλοκες μελωδίες και για την αρμονική τόλμη του η οποία προετοίμασε το έδαφος για την μουσική του 20ου αιώνα. Οι δέκα από τις συνολικά δεκατρείς όπερές του θεωρούνται πραγματικά αριστουργήματα που άλλαξαν την πορεία και την ιστορία της μουσικής. Όταν πέθανε το 1883 είχε ήδη αναγνωριστεί πανευρωπαϊκά ως μυθική μουσική μορφή.