ΑΡΧΙΚΗ ΣΕΛΙΔΑ   Η ΙΣΤΟΡΙΑ

-2100000000

Ευκαρυωτικά
Κύτταρα
2,1 δισεκατομμύρια χρόνια πριν
2,1 δισεκατομμύρια χρόνια πριν Τα Πρώτα Ευκαρυωτικά Κύτταρα Για περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια η ζωή στη Γη αποτελούνταν αποκλειστικά από απλά μονοκύτταρα όντα, παρόμοια με τα σημερινά βακτήρια. Οι οργανισμοί αυτοί ήταν προκαρυωτικοί — κύτταρα χωρίς πυρήνα και χωρίς πολύπλοκες εσωτερικές δομές. Παρά την απλότητά τους όμως, κυριάρχησαν στους ωκεανούς και προετοίμασαν τις συνθήκες για ένα από τα σημαντικότερα εξελικτικά άλματα στην ιστορία της ζωής.         Photo Κάποτε εμφανίστηκαν τα πρώτα ευκαρυωτικά κύτταρα. Σε αντίθεση με τα αρχαιότερα κύτταρα, διέθεταν οργανωμένο πυρήνα όπου φυλασσόταν το γενετικό υλικό, καθώς και ειδικά οργανίδια που εκτελούσαν διαφορετικές λειτουργίες μέσα στο κύτταρο. Τα νέα αυτά κύτταρα ήταν μεγαλύτερα, πιο αποδοτικά και πολύ πιο σύνθετα από κάθε μορφή ζωής που είχε υπάρξει έως τότε. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα ευκαρυωτικά κύτταρα δημιουργήθηκαν μέσω μιας συμβιωτικής σχέσης ανάμεσα σε διαφορετικά βακτήρια. Σύμφωνα με τη θεωρία της ενδοσυμβίωσης, ένα μεγαλύτερο κύτταρο απορρόφησε μικρότερα βακτήρια χωρίς να τα καταστρέψει. Αντίθετα, τα βακτήρια συνέχισαν να ζουν μέσα του και με τον χρόνο μετατράπηκαν στα μιτοχόνδρια — τα «εργοστάσια ενέργειας» του κυττάρου. Αργότερα, σε ορισμένους οργανισμούς, άλλα βακτήρια εξελίχθηκαν σε χλωροπλάστες, επιτρέποντας τη φωτοσύνθεση στα φυτά και στα φύκη.

Photo
Η εμφάνιση των ευκαρυωτικών κυττάρων αποτέλεσε θεμέλιο της σύνθετης ζωής. Χωρίς αυτή τη βιολογική επανάσταση, η Γη πιθανότατα θα είχε παραμείνει ένας κόσμος μικροσκοπικών βακτηρίων και ποτέ δεν θα εμφανίζονταν οι πολύπλοκοι οργανισμοί που γνωρίζουμε σήμερα.