-528
Ινδουισμός
Βουδισμός
Ο Σιντάρτα Γκαουντάμα, Ινδός πρίγκιπας γεννημένος το 563 π.Χ, μεγάλωνε μέσα στο παλάτι ενός από τα εκατοντάδες βασίλεια της Ινδικής χερσονήσου στο σημερινό Νεπάλ και σύμφωνα με την παράδοση, βγήκε μια μέρα στον έξω κόσμο και ήρθε σε επαφή με την αρρώστια, τα γηρατειά και το θάνατο. Αποσβολωμένος από αυτά που είδε, εγκατέλειψε το παλάτι και ξεκίνησε την περιπλάνηση, το -528 κάθισε κάτω από ένα δέντρο και βρήκε την φώτιση, στη συνέχεια αφιέρωσε την ζωή του στην διάδοση αυτών που είχε μάθει και που οδήγησαν στην εγκαθίδρυση του βουδισμού. Κεντρικό θέμα του βουδισμού είναι η άποψη πως τα δεινά του κόσμου ξεκινούν από την εγωιστική επιθυμία, σκοπός της ζωής θα πρέπει να είναι η κατάκτηση της νιρβάνας μέσω της εξάλειψης της επιθυμίας. Με την άσκηση αισθημάτων, ψυχής και νου, καθώς και τον βαθύ διαλογισμό ο άνθρωπος μπορεί να φτάσει στο ανώτατο επίπεδο φώτισης και γαλήνης, την Νιρβάνα.
Την ίδια περίοδο με τους βουδιστές, εμφανίστηκαν στην Ινδία και οι ζαϊνιστές μοναχοί οι οποίοι κυκλοφορούσαν γυμνοί, δεν έτρωγαν κρέας και δεν σκότωναν κανέναν πλάσμα της φύσης . Κατά τη διάρκεια του 6ου αιώνα π.Χ. υπήρχαν στην Ινδία δεκαέξι μεγάλα βασίλεια με πολλές θρησκείες απο τις οποίες επικράτησαν ο βουδισμός, ο ζαϊνισμός και ο Ινδουισμός.
Ο Ινδουισμός προηγείται κατά πολλούς αιώνες των άλλων θρησκειών, περιλαμβάνει ένα προγενέστερο τμήμα που καταγράφεται στις Βέδες και είναι στην ουσία, οι μύθοι και οι δοξασίες των ινδοευρωπαίων Αρείων οι οποίοι εισέβαλαν στην Ινδία περίπου το 1600 π.Χ. και ένα δεύτερο τμήμα, πιο πνευματικό και ασκητικό που καταγράφηκε στις Ουπανισάδες (8ο μέχρι 4ο αιώνα π.Χ.).
Βασική ιδέα του Ινδουισμού είναι η απελευθέρωση της ανθρώπινης ψυχής, μέσω του ενάρετου και εγκρατούς βίου, της εσωτερικής γαλήνης και και του διαλογισμού. Η ψυχή υποβάλλεται σε μετεμψυχώσεις και διαβιεί, κάθε φορά, στην κοινωνική κάστα που της αναλογεί, ανάλογα με τα έργα της στην προηγούμενη ζωή. Σύμφωνα με τις Βέδες η λύτρωση επιτυγχάνεται με το σεβασμό και την υποταγή στο Ντάρμα ( υφιστάμενη τάξη της Φύσης και της ανθρώπινης ζωής), ενώ σύμφωνα με τις Ουπανισάδες επιτυγχάνεται η σταδιακή απόσυρση του νου του ανθρώπου από τον εξωτερικό κόσμο και την στροφή προς το εσωτερικό. Ο Ινδουισμός προτρέπει τους ανθρώπους να παραμείνουν ικανοποιημένοι με την κάστα τους, όσο σκληρή κι αν είναι αυτή, επειδή έτσι εκπληρώνουν τον προορισμό τους, ο Βουδισμός αντιθέτως αρνείται τις κάστες του Ινδουισμού, πιστεύει ότι ο άνθρωπος κερδίζει την αλλαγή στην παρούσα ζωή επεμβαίνοντας ο ίδιος στο πεπρωμένο τους με την συμπεριφορά του.
Η περιοχή του Ινδού θα καταληφτεί απο τους Πέρσες στα τέλη του 6ου αι. π.Χ. και θα παραμέινει στην κατοχή τους για 2 περίπου αιώνες, μέχρι που θα κατακτηθεί απο τον Μέγα Αλέξανδρο το 326 π.Χ.