ΑΡΧΙΚΗ ΣΕΛΙΔΑ   Η ΙΣΤΟΡΙΑ

1440

Η αυτοκρατορία
των Αζτέκων
Οι Αζτέκοι ήταν φυλή γεωργών και κυνηγών που έφτασαν από τα βόρεια στην κοιλάδα του Μεξικού γύρω στο 1300. Πιθανότατα είχαν ασιατική καταγωγή κι είχαν φτάσει στην βόρεια Αμερική περνώντας από τον Βερίγγειο πορθμό, χιλιάδες χρόνια πριν. Η αρχική πόλη και πρωτεύουσα τους ονομάστηκε Τενοτσιτλάν και είχε χτιστεί στα νησιά αβαθών λιμνών όπου σήμερα βρίσκεται η πόλη του Μεξικού. Είχαν αναπτύξει πειθαρχία και δεξιοτεχνία στα όπλα ώστε σε λιγότερο από 200 χρόνια να γίνουν κύριοι μιας μεγάλης αυτοκρατορίας στο Μεξικό. Υπό τον αυτοκράτορα Ιτζκοάτλ (1430-1440), με συμμαχίες και κατακτήσεις γειτονικών φυλών, οι Αζτέκοι έφτασαν να ελέγχουν περίπου 500 φυλές-κρατίδια με πληθυσμό 5 έως 10 εκατομμύρια ανθρώπων.


Photo
Η οικονομία τους στηριζόταν στην γεωργία, καλλιεργούσαν καλαμπόκι, βαμβάκι και καπνό. Ήταν επίσης τεχνίτες και έμποροι που χρησιμοποιούσαν ένα δίκτυο εμπορικών διαδρομών που ένωνε όλη την αυτοκρατορία. Ο τροχός δεν είχε ανακαλυφτεί και μετέφεραν τα εμπορεύματα πάνω σε ζώα και σκλάβους. Ήταν άριστοι γλύπτες και αρχιτέκτονες, σκάλιζαν τεράστιες πέτρινες ανθρωπόμορφες φιγούρες και έχτισαν μεγαλοπρεπή ανάκτορα, πυραμίδες και τεράστιους ναούς.

ΑΝΑΠΑΡΑΣΤΑΣΗ ΚΕΝΤΡΟΥ ΠΟΛΗΣ ΤΩΝ ΑΖΤΕΚΩΝ
Photo
Οι Αζτέκοι είχαν αλφάβητο και κατέγραφαν πληροφορίες με εικονογράμματα , κάποιες λέξεις από τη γλώσσα τους ενσωματώθηκαν στη ισπανική και αγγλική γλώσσα. (όπως για παράδειγμα: αβοκάντο, σοκολάτα, τομάτα, πατάτα). Η κοινωνία τους ήταν βαθιά ταξική, τα περισσότερα δικαιώματα τα είχε η αριστοκρατία στην οποία συμπεριλαμβανόταν οι ιερείς. Πιο κάτω ήταν οι έμποροι και οι καλλιεργητές. Όλοι αυτοί εξουσίαζαν τους δούλους, που ήταν αιχμάλωτοι προορισμένοι για δουλειά και θυσία. Οι νόμοι ήταν αυστηρότατοι. Όποιος έκλεβε έστω και λίγα στάχυα, τιμωρούνταν με θάνατο. Τα παιδιά των αριστοκρατών διδάσκονταν σε σχολεία ιστορία, αστρολογία, θρησκευτικά, νομικά και γραφή, ενώ τους απλού λαού μάθαιναν στο σπίτι την τέχνη του πατέρα τους και την πολεμική τέχνη κοντά στους ναούς. Η αστρονομία και οι τέχνες άνθιζαν ενώ η θρησκεία ήταν ρυθμιστική δύναμη και αποτελούσε το θεμέλιο της κρατικής οργάνωσης. Οι ιερείς τηρούσαν ένα ακριβές ηλιακό ημερολόγιο (το οποίο είχαν μάθει από τους Μάγια) και πίστευαν ότι το σύμπαν θα σταματούσε να κινείται στο τέλος ενός κύκλου που διαρκούσε 52 χρόνια, αν οι θεοί δεν ένιωθαν αρκετά δυνατοί. Για να αναβάλουν αυτή την καταστροφή και να εξευμενίσουν και να δυναμώσουν τους θεούς τους, τελούσαν σύνθετες ιεροτελεστίες με βασική πρακτική τις ανθρωποθυσίες. Το 1487 μετά την αποπεράτωση της Μεγάλης Πυραμίδας του Τενοτστιτλάν, θυσιάστηκαν σύμφωνα με καταγραφές τους, 80400 αιχμάλωτοι σε 4 ημέρες.

ΑΝΑΠΑΡΑΣΤΑΣΗ ΘΥΣΙΑΣ ΣΤΟΝ ΘΕΟ ΗΛΙΟ
Photo
Η μέθοδος θανάτωσης ποικίλε ανάλογα με τον τιμώμενο θεό. Η πιο μεγαλοπρεπής τελετή γινόταν προς τιμήν του θεού του Ήλιου. Ανέβαζαν το θύμα στην κορυφή της πυραμίδας όπου με ένα μαχαίρι ο ιερέας του ξερίζωνε την καρδιά και την έτεινε ψηλά προς τον ήλιο. Άφηναν το πτώμα να κυλήσει από τα σκαλιά της πυραμίδας στη βάση, όπου το θύμα αποκεφαλιζόταν. Τοποθετούσαν τα κεφάλια σ' ένα ξύλινο πλαίσιο, γνωστό ως «καβαλέτο των κρανίων» ενώ το σώμα το έτρωγαν εκτός και αν είχαν τόσα πολλά θύματα που αναγκαζόταν να κάψουν όσα δεν προλάβαιναν να φάνε. Η τελετή προς τιμή του θεού ήλιου διαρκούσε από το χάραμα μέχρι την δύση του ήλιου και τα θύματα περίμεναν στην ουρά μέχρι να έρθει η σειρά τους να θυσιαστούν.

Οι Αζτέκοι ήταν διαρκώς ετοιμοπόλεμοι για να κατακτούν άλλες φυλές και να συγκεντρώνουν αιχμαλώτους για τις ανθρωποθυσίες τους. Το 1519 έφτασαν οι Iσπανοί, τούς υποδούλωσαν και έφεραν το τέλος του κόσμου τους, που τόσο φοβόταν, μέσα σε λίγα χρόνια.