Ο Θαλής φυσικός
Ο Θαλής υπέθεσε ότι το πρωταρχικό στοιχείο, η αρχή και η βάση του
Κόσμου, θα πρέπει να είναι κάποιο από τα τέσσερα βασικά στοιχεία και
κατέληξε ότι το στοιχείο αυτό το ουσιώδες συστατικό όλων των πραγμάτων
είναι το νερό. Με την παρατήρηση ότι το ήλεκτρο (κεχριμπάρι) όταν τρίβεται
πάνω σε μάλλινο ρούχο, αποκτά την ιδιότητα να έλκει τρίχες μικρά φτερά
κ.λ.π., ο Θαλής έθεσε τα θεμέλια του ηλεκτρισμού. Αρκετούς αιώνες μετά η
παραγωγή ηλεκτρισμού με τη χρήση της τριβής πραγματοποιήθηκε με τη
βοήθεια των ηλεκτροστατικών μηχανών. Στο Θαλή οφείλετε και η
ανακάλυψη του μαγνητισμού. Είναι ο πρώτος που παρατήρησε ότι ο
μαγνήτης ασκεί ελκτικές δυνάμεις σε σιδερένια αντικείμενα. Οι ανακαλύψεις
των ηλεκτρικών και μαγνητικών ιδιοτήτων ορισμένων υλικών, ώθησαν το
Θαλή στη διατύπωση της θεωρίας ότι καθετί που υπάρχει στην φύση έχει
ψυχή. Από την εξήγηση που έδωσε ότι οι ετήσιες (μελτέμια) προκαλούν τις
πλημμύρες του ποταμού Νείλου, πιθανολογείται ότι πρέπει να ασχολήθηκε
και με τη μελέτη μετεωρολογικών φαινομένων, χωρίς όμως να σωθούν οι
παρατηρήσεις και οι μελέτες που έκανε.